La palabra flebitis asusta más de lo que suele merecer, pero tampoco conviene ignorarla. Se trata de la inflamación de una vena de la superficie de la piel, con un pequeño coágulo dentro, y en la mayoría de los casos es menos grave que una trombosis profunda.
Qué es la flebitis
Flebitis significa inflamación de una vena. Cuando además hay un coágulo, hablamos con más propiedad de trombosis venosa superficial: una vena situada justo debajo de la piel se inflama y se obstruye parcialmente.
Es frecuente que aparezca sobre una variz previa, porque la sangre circula peor por esas venas dilatadas. También puede surgir tras un golpe, una vía intravenosa o periodos de inmovilidad.
Cómo se reconoce
La flebitis superficial suele dar un cuadro bastante característico:
- Un cordón duro y palpable bajo la piel, siguiendo el trayecto de la vena.
- Enrojecimiento, calor y dolor en esa zona.
- La piel de alrededor puede estar algo hinchada y sensible al tacto.
A diferencia de la trombosis profunda, aquí lo inflamado se ve y se toca, porque la vena está en la superficie.
Flebitis frente a trombosis profunda
| Flebitis (superficial) | Trombosis profunda (TVP) | |
|---|---|---|
| Vena afectada | Superficial, bajo la piel | Profunda, en el interior de la pierna |
| Qué se nota | Cordón rojo, duro y visible | Hinchazón y dolor de toda la pierna |
| Riesgo principal | Menor; puede extenderse a la profunda | Embolia pulmonar |
No son compartimentos estancos: una flebitis extensa puede progresar hacia el sistema profundo, sobre todo la que afecta a la vena safena cerca de la ingle. Por eso conviene valorarla y, si hay dudas, descartar una trombosis venosa profunda.
La flebitis suele ser benigna, pero me fijo en dónde está. Una flebitis extensa o cercana al cayado safeno-femoral o safeno-poplíteo tiene un riesgo mayor de progresión al sistema venoso profundo y cambia el tratamiento.
Tratamiento
Depende de la extensión y la localización. Suele incluir medidas locales (antiinflamatorios), medias de compresión y anticoagulación a dosis bajas. No se recomienda el reposo absoluto. En los casos más extensos o cercanos al sistema profundo, la anticoagulación suele ser a dosis plenas, similar a una trombosis venosa profunda. El eco-Doppler es una herramienta esencial para delimitar su extensión.
Cuando la flebitis aparece de forma repetida sobre varices, conviene estudiar y tratar esa insuficiencia venosa de fondo para evitar recaídas.
En resumen
La flebitis o trombosis venosa superficial se nota como un cordón rojo, duro y doloroso bajo la piel, y suele ser menos grave que la trombosis profunda. Aun así merece valoración, sobre todo si está cerca de la ingle o los huecos poplíteos, o se repite sobre varices. Con el tratamiento adecuado mejora, y tratar las varices de fondo ayuda a que no vuelva.