1. ¿Qué es?
La enfermedad arterial periférica (EAP) es la causa más frecuente de la mala circulación en las piernas. Se debe a la aterosclerosis (endurecimiento y acumulación de placa de colesterol) en las arterias de las piernas. Esta placa reduce progresivamente el diámetro del vaso, limitando el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos y la piel. Los principales desencadenantes son la diabetes, el tabaquismo, la hipertensión y el colesterol.
2. Clínica
Los síntomas de la EAP evolucionan en severidad. Es crucial detectarlos a tiempo para prevenir la progresión.
Estadio Inicial
Síntoma característico: Claudicación intermitente: dolor muscular en las pantorrillas o muslos que aparece de forma predecible al caminar una distancia determinada y desaparece con el reposo.
Implicación: La pierna recibe suficiente sangre en reposo, pero no durante el ejercicio.
Estadio Avanzado
Síntoma característico: Claudicación invalidante o dolor en reposo (incluso estando tumbado).
Implicación: La pierna no recibe suficiente sangre ni siquiera en reposo.
Complicaciones
Úlceras y gangrena: Heridas que no cicatrizan, infecciones y muerte del tejido. La fase más avanzada, donde el objetivo principal es el salvamento de la extremidad.
3. Tratamiento
Tratamiento Médico
Procedimiento: Control de factores de riesgo y medicación.
Indicaciones: Es la base del tratamiento. Incluye dejar de fumar, control estricto de los factores de riesgo cardiovascular, y medicación específica para prevenir eventos cardiovasculares adversos.
Revascularización Endovascular
Procedimiento: Angioplastia, stenting y otros.
Indicaciones: Mínimamente invasivo. A través de un cateterismo con diferentes materiales y dispositivos se prepara el vaso y se dilata, pudiendo utilizar stents, para mejorar el flujo en dicha extremidad.
Cirugía Abierta
Procedimiento: Bypass / endarterectomía / plastia.
Indicaciones: Creación de un «puente» (bypass) utilizando una vena del paciente o un conducto artificial para desviar la sangre salvando la obstrucción. También se puede retirar la placa o coser un parche para agrandar el calibre de la arteria.
Preguntas frecuentes
¿La mala circulación en las piernas tiene solución?
Sí. Dejar de fumar, caminar de forma pautada y controlar los factores de riesgo frena la enfermedad; y cuando limita mucho o hay riesgo para la pierna, se puede restablecer el flujo con técnicas endovasculares o cirugía.
¿Qué es la claudicación intermitente?
Es el dolor en las piernas que aparece al caminar y desaparece con el reposo. Es el síntoma más típico de la enfermedad arterial periférica.
¿Cómo se diagnostica?
Con la exploración de los pulsos y el índice tobillo-brazo, una prueba sencilla e indolora. Si hace falta, se completa con eco-Doppler y pruebas de imagen.
Más información
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