La isquemia mesentérica aguda es una de esas situaciones en las que el tiempo es vital. Se trata de la interrupción brusca del riego del intestino y es una urgencia médica: reconocer sus señales y acudir pronto marca la diferencia.
Señal de alarma
Ante un dolor abdominal intenso y repentino, sobre todo en presencia de una arritmia o enfermedad arterial crónica, acude a urgencias de inmediato. No esperes a ver si se pasa.
Qué es y por qué ocurre
Es la falta brusca de sangre en una parte del intestino. Ocurre casi siempre porque un coágulo tapona de repente una arteria mesentérica —a menudo procedente del corazón en personas con fibrilación auricular u otra patología arritmogénica— o porque la arteria, ya enferma, se trombosa. Sin riego, el intestino empieza a dañarse en poco tiempo.
Cómo se reconoce
- Dolor abdominal intenso y súbito, que aparece de golpe.
- Un dolor que al principio parece desproporcionado respecto a lo que se ve al explorar el abdomen.
- Náuseas o vómitos.
- Malestar general que empeora deprisa.
A diferencia de la isquemia mesentérica crónica, que da dolor al comer durante semanas o meses, la forma aguda aparece de repente y no da tiempo a esperar.
En la isquemia mesentérica aguda cada hora cuenta. Un dolor abdominal brusco e intenso en una persona con arritmia no se observa en casa: se debe acudir a urgencias. Restablecer la circulación pronto es lo que salva el intestino.
Diagnóstico y tratamiento
En urgencias, el diagnóstico se apoya en la sospecha clínica, una analítica y un angio-TAC, que muestra la arteria obstruida. El tratamiento busca restablecer el riego cuanto antes: según el caso, mediante técnicas endovasculares (por cateterismo) o cirugía, siendo necesaria casi siempre una exploración abdominal mediante laparotomía para revisar el intestino y retirar el segmento dañado en su caso. La rapidez condiciona el pronóstico.
Quién debe estar atento
Conviene una vigilancia especial en personas con fibrilación auricular, con enfermedad arterial avanzada o con antecedentes de isquemia mesentérica crónica. Controlar bien esas situaciones y su tratamiento (por ejemplo, la antiagregación o anticoagulación cuando está indicada) ayuda a reducir el riesgo. Tienes el contexto en la página de isquemia mesentérica.
En resumen
La isquemia mesentérica aguda es la falta brusca de riego del intestino y una urgencia médica. Se reconoce por un dolor abdominal intenso y repentino, a menudo desproporcionado, en personas con isquemia mesentérica crónica o con arritmias. Ante ese cuadro hay que acudir a urgencias sin demora, porque restablecer el riego pronto es lo que permite salvar el intestino.